La empresa emiratí UMPC (United Mining Projects Corporation) ha confirmado su entrada en Argentina con una inversión colosal de US$550 millones destinada a impulsar el proyecto de litio Río Grande Sur, situado en el noroeste de la provincia de Catamarca. Este anuncio, realizado en abril, es el resultado de una serie de esfuerzos comerciales y de negociación entre el gobierno local y representantes de Emiratos Árabes Unidos a lo largo de los últimos cuatro años.
La empresa, especializada en litio y otros minerales críticos, desembarca en Argentina a través de su filial local, Marhen Lithium. El fundador y CEO de UMPC, Bradley Pielsticker, ha expresado su confianza en que el proyecto Río Grande Sur se convertirá en uno de los más avanzados en la producción nacional de litio.
El proyecto abarca unas 9.000 hectáreas en la puna catamarqueña y requerirá una inversión de US$550 millones para su construcción, un proceso que se espera culmine en 2028. Durante esta fase y la posterior entrada en producción, se prevé la creación de más de 700 puestos de trabajo directos y más de 200 empleos a tiempo completo, con un impacto económico estimado en la región de aproximadamente US$168 millones.
Pielsticker ha subrayado el compromiso de UMPC con prácticas mineras sostenibles y económicamente ventajosas, así como su enfoque en la innovación y la sostenibilidad en la producción global de litio. La empresa ha destacado que su compromiso con la responsabilidad ambiental les ha permitido completar todos los estudios no invasivos y obtener los permisos necesarios en un tiempo récord.
UMPC completó la adquisición de Marhen Lithium S.A en diciembre de 2022, y la subsidiaria finalizó la adquisición de la propiedad y los derechos de exploración en Catamarca en enero de 2023. Durante 2023, Marhen alcanzó diversos hitos, incluida la aprobación de la Evaluación de Impacto Ambiental por parte de las autoridades argentinas, permitiendo así el inicio de las perforaciones. Ahora, la campaña de exploración está programada para intensificarse a lo largo de 2024.
