«Estamos en un momento crítico. Debemos tomar en cuenta la situación real que tenemos, porque si no asumimos que estamos en un momento crítico, va a llegar el día en el que no tengamos más oro y no tengamos más plata.»
— Roberto Cacciola, Presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM)
No sólo hay que preocuparse, hay que ocuparse, es lo que sugiere el actual presidente de la CAEM, al respecto es fundamental comprender que durante el transcurso del 2023, la exploración de oro y plata se limitó a un área de 75 mil metros en Santa Cruz, insuficiente para compensar la explotación actual. Con más del 75% de las exportaciones mineras del país provenientes de estos minerales, la situación se torna crítica. Aunque Santa Cruz alberga seis minas en operación, solo una de ellas, Cerro Negro, proyecta una vida útil hasta 2034, mientras que las demás prevén cierres antes de la década concluya.
La falta de iniciativas de exploración en fase avanzada agrava la situación. Para contrarrestar el declive del sector, es imperativo duplicar la actividad exploratoria. La madurez de los yacimientos, inestabilidad fiscal y variables macroeconómicas insostenibles demandan medidas urgentes.
El presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Roberto Cacciola, emite una fuerte advertencia: «Debemos asumir que estamos en un momento crítico o llegará el día en que no tengamos más oro ni plata». La exploración actual debe duplicarse para contrarrestar el envejecimiento de los yacimientos y la baja productividad.
En Santa Cruz, los trabajos exploratorios de oro y plata en 2023 abarcaron aproximadamente 75,000 metros, requiriendo una inversión de $280 por metro. Cacciola sostiene que la exploración debe duplicarse en 2024, alcanzando al menos 150,000 metros, con inversiones proyectadas en $42 millones.
Cacciola enfatiza que los problemas residen a nivel nacional y destaca las demandas del sector, como el respeto por la estabilidad fiscal, tipo de cambio competitivo y acceso libre a importaciones. Corregir estos aspectos incentivaría mayores fondos para la exploración.
A nivel global, Argentina pierde atractivo frente a Brasil en el interés de inversores mineros. Cacciola subraya que, si se atienden las demandas, Argentina podría recuperar su atractivo, pero enfatiza que la decisión de inversión depende del incentivo económico.
«La exploración actual, como mínimo, debería duplicarse ya para corregir la caída por envejecimiento de los yacimientos y la baja de productividad.»
La crítica situación en la producción de oro y plata en Santa Cruz no solo refleja una amenaza para la economía nacional sino que también señala la necesidad urgente de replantear estrategias. La maduración de los yacimientos y las complejidades macroeconómicas exigen no solo una duplicación de la exploración, como advierte Cacciola, sino una revisión integral de políticas que estimulen la inversión en el sector. La falta de incentivos económicos y la pérdida de atractivo frente a competidores como Brasil resaltan la urgencia de acciones coordinadas a nivel nacional para revitalizar la industria minera.
A medida que la Argentina enfrenta la posibilidad de perder su estatus en el interés de los inversores, la recuperación se presenta a través de un enfoque holístico. La revisión de políticas fiscales, la agilización de trámites para nuevas exploraciones y la creación de un entorno propicio para la inversión son esenciales. La colaboración entre el gobierno nacional y las provincias ricas en recursos, como Santa Cruz, se vuelve crucial. Solo con medidas audaces y proactivas se puede asegurar un futuro sostenible para la minería en Argentina, preservando así uno de los motores fundamentales de su economía.
